在《西游记》中，孙悟空有2个师父，第一个师父是须菩提祖师，主要教了孙悟空七十二变、筋斗云和长生不老术等捣乱的能力。第二个师父是唐僧，主要把孙悟空从五行山下救了出来，教孙悟空向善。
在小说中，孙悟空在花果山的时候因为感叹人生苦短而落泪，通背猿猴建议孙悟空去海外寻找仙人学习长生不老术。于是，孙悟空漂洋过海，历时10年，终于寻到了仙人。
须菩提祖师住在哪里？须菩提祖师住在西牛贺洲灵台方寸山上的斜月三星洞中，根据书中樵夫的介绍，须菩提祖师教出的徒弟不计其数。孙悟空去拜师的时候，须菩提祖师还有三四十个徒弟随他修行。奇怪的时候，这些徒弟此后都没有出场过。
须菩提祖师教了孙悟空哪些本领？第一，须菩提祖师给孙悟空起了名字，孙悟空本来没有名字，须菩提祖师看孙悟空长的像个猢狲，给孙悟空起了个法名，叫孙悟空。
第二，孙悟空拜师的前7年学的都是文科的内容，并没有涉及长生不老术，主要有“言语礼貌、讲经论道、习字焚香。”等内容。从孙悟空所学的内容来看，须菩提祖师涉猎广泛，道教、佛教和儒家的思想他都会。
第三，孙悟空因为打破了须菩提祖师的盘中之谜得到了须菩提祖师的特殊对待，须菩提祖师先给孙悟空教了长生不老术，后来又给孙悟空传了躲避三灾利害的七十二般变化术，还有一纵有十万八千里的筋斗云。后来孙悟空大闹天宫和保护唐僧取经依靠的都是须菩提祖师传给孙悟空的本领。貌似这些本领都是用来逃跑的。
须菩提祖师的能力须菩提祖师没有出手的实际案例，但是我们能从书中推测出来须菩提祖师的能力。须菩提祖师能教孙悟空长生不老术、七十二变和筋斗云，那么须菩提祖师必然也会这些本领。
当孙悟空到了斜月三星洞门口的时候，须菩提祖师让童子去接孙悟空。当须菩提祖师赶走孙悟空的时候，对孙悟空说，你以后定生不良，闯祸的时候不要提我的名字。这或许都说明须菩提祖师有预知未来的能力。
须菩提祖师警告孙悟空，如果你提我的名字，就将你“剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身。”能给孙悟空剥皮锉骨，还能让孙悟空死的，必然是实力很强的上真。
总之，孙悟空的第一位师父须菩提祖师是一位神秘的人物，虽然只在前2回中出场，但是他教孙悟空的本领却贯穿全篇，没有须菩提祖师传授孙悟空本领，就没有孙悟空的大闹天宫，也不会有孙悟空取经路上精彩的表现。
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