菩提祖师，是神话章回体小说《西游记》中最神秘的高人。《西游记》描述其如下：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；
与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
我之所以将菩提祖师称其为高人，因为在书中，他昙花一现，就无影无踪了。似乎他的出现，就是为给天庭造就一个“麻烦制造者”。
菩提祖师隐居海外孤岛深山，不露头脚，法力无边，佛仙两界没人“知道（实际是假装不知道）”他的存在。这位高人用了10年时间，将孙悟空造就成了一个具有七十二变、驾驭筋斗云及长生不死本领的人（应该是妖）。这埋下了孙悟空后来闹东海闹地府、闹天宫的伏笔。书中介绍，孙悟空自离开花果山去学艺，到艺成归来，总计廿年。10年在凡世寻找修仙的地方，这10年，按理说悟空应该学些人情世故。但因为他是个妖怪，没有人敢跟他交往，悟空可能也不屑和人类交往，所以，在这10年里，人类的花花道他没学到；在灵台方寸山，悟空修仙10年，但前7年是个打杂工，这可能是菩提用来“劳其筋骨，苦其心志”的手段；后3年菩提祖师才真正传授悟空武功和法术。
根据书中内容，可以推测，菩提祖师具有先知先觉之能力。请看猴哥来到“灵台方寸山，斜月三星洞”洞后，从洞里面走出的仙童所说的话：
……那童子出得门来，高叫道：“甚么人在此搔扰？”猴王扑的跳下树来，上前躬身道：“仙童，我是个访道学仙之弟子，更不敢在此搔扰。”
仙童笑道：“你是个访道的么？”猴王道：“是。”童子道：“我家师父，正才下榻，登坛讲道。还未说出原由，就教我出来开门。说：‘外面有个修行的来了，可去接待接待。’想必就是你了？”猴王笑道：“是我，是我。”童子道：“你跟我进来。”……
这里，明确说出菩提祖师有先知先觉之能力。其实仙界神仙们，都有前知至少年后知年的能力，更别说菩提这种大佬级人物。那么，菩提祖师他明知孙悟空要给天界添乱，为什么他还要收孙悟空这个徒弟？为什么还教他神功？
收孙悟空为徒，比较好理解，因为孙悟空很聪慧，谁都喜欢招天资聪颖的人为徒。但教他神功而没教给其他徒弟，这就让人费解了。其实，这好理解，祖师这么做的原因是因为祖师知道，悟空将来会去闹天宫，能为他出气。笔者对此分析如下：
菩提祖师怀才不遇，他的本领天下无敌，但他可能为人处事不够圆滑，不招人待见。曾跟玉皇大帝争夺天庭首领，但玉皇大帝情商极高，人缘好，有很高的支持率，所以他败下阵来。对此，菩提祖师无可奈何，他不能因为争夺皇位失败，就和玉皇大帝刀兵相见，让生灵涂炭。所以只好隐居到孤岛深山，并将自己的居住地施上法术，让天神、佛仙看不到他，远离天庭，过上与世无争的生活。但天赐良缘，天地给他生了个孙悟空（有关孙悟空的评述请见《西游记》人物解析——孙悟空），这让菩提祖师看到了一个出气的机会，就是由晚辈去闹天庭，给玉帝添堵，让玉帝闹心。
他教会孙悟空神功，目的就是让他有折腾玉皇大帝的能力。但他怕天庭朋友指责他，所以不能直接命令徒弟去闹天宫，而是找悟空毛病，趁悟空显摆法术，把悟空驱逐出灵台方寸山。祖师早根据猴子桀骜不顺的性格已预见到，悟空离开灵台方寸山定会去给天庭添乱。为不被天庭老友们指责，在驱离孙悟空时，警告孙悟空，不准泄露他是孙悟空的师傅。《西游记》是这样描述的：
……祖师道：“你这一去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，叫你万劫不得翻身。”……
可见，祖师知道悟空要给天宫添麻烦。而猴哥闹东海、闹地府、闹天宫，没人知道猴哥的神功法术是谁传授给他的。实际天庭大佬们都知道，但不愿意说出去，以免出现更大祸乱。
祖师虽然教悟空神功，但没给他配任何兵器，这就使得悟空要自己去找兵器。事情似乎完全按照菩提祖师的意愿发展，悟空强行借走东海龙王的“定海神针”以及南海西海北海龙王的盔甲披挂。另外，祖师也没教悟空怎么处理地府的追魂索命。这就给地府阴差锁走孙悟空魂魄开了绿灯。悟空本以为自己已跳出三界外，不在五行中，不归地府管辖了，所以，地府阴差将其魂魄锁往地府，令其大怒，擎出金箍棒就是一通乱打，打得地府签“城下之盟”。这里就奇怪了，悟空的魂魄怎么能携带兵器呢？尽管书中没有明确交代，但应该是菩提祖师的法术无边，教会了悟空，让其魂魄能够携带兵器。这样才能闹地府，最后去大闹天宫。
菩提祖师深知玉皇大帝及天宫的用人之道，不会重用孙悟空这样有能耐但没资历、没关系的人。菩提祖师也深知这必然激起孙悟空的猴性——造反。孙悟空没接受过什么教育，没有“三纲五常”观念，谁惹恼了他，他就让谁好看。果不其然，孙悟空最终将天宫闹的天翻地覆，菩提祖师终于出了口闷气。
还有个事实是，悟空大闹天宫时，没有人向玉皇大帝举荐菩提祖师来帮助天宫捉拿妖猴。这是什么原因呢？笔者认为，书中隐去了一个事实：那就是菩提祖师和玉皇大帝关系不融洽，两人有隔阂，所以没有人向玉皇大帝推荐菩提祖师。即使推荐，菩提祖师也不会协助天宫捉拿妖猴，另外玉帝也不会请菩提祖师帮忙。或许有人知道悟空就是菩提祖师的徒弟，但没人敢向玉皇大帝透露这一消息。也或许玉皇大帝心里知道猴哥的师傅是菩提祖师，但装着不知道。或许，君臣都心知肚明，但谁也不捅破也不敢捅破这一层窗户纸，以免激起更大的事端，确保后果在可控范围内。
有看官就会有疑问，天庭大佬们若知道猴哥是菩提祖师徒弟，肯定也知道猴哥已经被驱逐出师门，大佬们怎么还会忌惮菩提祖师为猴哥出手？各位看官，菩提祖师把悟空驱逐出师门，是做给别人看的，是告诉别人，悟空惹是生非和他菩提祖师没关系。实际上，菩提祖师驱逐猴哥，是给猴哥行动的自由，是让猴哥有机会去给天庭添乱。若猴哥一直在灵台方寸山，猴哥就没机会去闹天宫。菩提祖师尽管驱逐了孙悟空，但没把传授给悟空的法术收回去，说明悟空在菩提祖师心里仍是弟子。天庭大佬们，一个比一个鬼怪精灵，他们心知肚明，可不会认为，悟空有难，菩提祖师会袖手旁观。一旦把菩提祖师惹怒而出手，后果不是天庭能承受得起的，所以，天庭大佬们，包括玉帝（有关玉皇大帝的评述请见《西游记》人物解析——德高望重的玉皇大帝）都没出全力对付孙悟空，让菩提祖师顺顺心，免得菩提祖师做出更大的幺蛾子来。
众所周知，在后来猴哥被迫保唐僧取经的路上，天宫大佬们的法力才真正体现出来。天宫大佬们的弟子，甚至宠物，都不是猴哥能打赢的。这说明什么？说明猴哥闹天宫时，天宫大佬们出工不出力，不想或不敢伤害悟空，太上老君甚至帮助猴哥练成火眼金睛铜头铁臂不死之身。为什么？因为猴哥的师傅——菩提祖师，不是他们招惹得起的。
