《西游记》第一回讲孙悟空出世，怎么拜师学艺。孙悟空的师父是谁呢？你们可能会回答孙悟空的师父是唐僧。实际上孙悟空的真正师父，就是孙悟空学“七十二变”，是向谁学的？是向须菩提学习的。须菩提是何许人也？须菩提就是《金刚经》中，问佛问题并与佛讨论问题的人。须菩提在佛教体系里面是佛的十大弟子之一。我们孔子有三千弟子，七十二贤人，其中七十二个最有名。那佛陀的弟子也很多，但只有十个是最有名的。须菩提也是佛陀十大弟子之一。须菩提的特长是什么呢？“解空第一”，也就是对空的道理是最了解的。《金刚经》就是讲空的，所以《金刚经》就安排“解空第一”的须菩提来提问。如果《金刚经》是讲神通的，它必定安排大目犍连来提问。在《西游记》里，彻底体现佛教“空理”的“孙悟空”这个名字就是须菩提给取的。我们看《西游记》所描写的情节，孙猴子，从石头缝里蹦出来以后到了花果山，好一番戏耍，非常高兴，耍了几年以后，有一天，他突然感到闷闷不乐，在那里痛哭流涕。他的一个手下叫通背猿猴的就问他：“大王，我们这里现在这么快乐，你怎么还哭呢？”孙悟空就讲：“我现在这么快乐，但是我总有一天要死啊，我这个死的问题我解不开。一想到死，我就快乐不起来了。”生死的问题不能解决，哪怕是最好的物质生活，我也闷闷不乐，这既是孙悟空的问题，同时也是释迦牟尼的问题。佛经上讲，释迦牟尼何以要出家呢？在皇宫里的生活不是挺好的吗？释迦牟尼之所以要出家，不是因为生活不好，而是因为生死问题没解决。孙悟空也是如此，生死问题没解决。通背猿猴就跟他讲，要解决这个问题，我给你介绍一个人，在某某地方，有一个仙人，他能帮你解决这个问题，你去找他。孙悟空当真“大鬼听小鬼”，按照通背猿猴的指点就去找了。首先他在路上碰到了一个打柴的樵子，打柴的樵子在那里唱着快乐的歌。孙悟空以为那个打柴的就是他要找的仙人，说听你唱的这歌，必定是得道的高人，但那打柴的说我不是什么高人，我是跟山那边一个叫须菩提的祖师学的。然后孙悟空又在打柴人的指点下去找须菩提祖师，并且终于找到了须菩提祖师住的那个地方。须菩提祖师住的那个地方也很有讲究，叫什么名字呢，叫“灵台方寸山，斜月三星洞”，住在那么一个地方。大家看这个地名，跟个谜语一样。“灵台方寸山”，“方寸”就是指我们的心，灵台就是禅宗中常说的“明镜台”，是指我们人的“清净心”，“灵台”和“方寸”都是指心。“斜月三星洞”，我们看这个心字，这个心字就是一个斜钩加上三点，很像“斜月三星”，“斜月三星”跟“灵台方寸”一样，都是比喻心。须菩提祖师就住在“灵台方寸山，斜月三星洞”里边，实际上就是住在心里面。到这里你就知道，这是一个隐喻，住在心里面，就是住在佛里面，因为佛学就是心学，佛学讲的就是这个心。孙悟空来到“灵台方寸山，斜月三星洞”，真的就找到了须菩提。《西游记》里头把须菩提描写得既是佛又是道，这是佛教中国化的一个表现。孙悟空拜见了须菩提，须菩提就问他说，你是哪里来的？寒暄一番后，接下来的一段对话非常精彩。须菩提见孙悟空长得奇丑无比，就说看你这个人长得三分不象人七分倒像鬼的，你究竟姓什么？孙悟空回答说：“我无性。”这个回答很符合佛教“缘起性空”的道理，但却不符合须菩提问话。须菩提问的是姓名的“姓”，“你姓什么？”，孙悟空说“我无性”，变成了性格的“性”，牛头不对马嘴，却佛意深刻。须菩提说，我不是问你那个“性”，我问你你父母姓什么。孙悟空说我也没父母。须菩提这时说，你没有父母，既没姓，又没名，属天地之造化，那我现在就给你取个名字好了。须菩提就给他取名字。须菩提说我这一派给弟子取名字，也就是佛教的法号，用的是“广大智慧，真如性海，颖悟圆觉”这十二个字。须菩提说现在轮到你，正好是“悟”字辈，我就给你取个名字叫“悟空”吧。有了名字的孙悟空拍手称快很高兴。接着，须菩提就教孙悟空本领，也就是所谓的“七十二变”。须菩提叫孙悟空半夜三更到他房间里去，然后跟他面授机宜讲一通，教他“七十二变”。须菩提本来是教他“天罡数三十六变”，孙悟空说三十六变不够，你给多教我一点吧，这样须菩提就教他“地煞数七十二变”，我们大家所熟悉的孙悟空“七十二变”就是这么来的。从孙悟空寻找须菩提，须菩提给孙悟空取名字，再到须菩提最终教给孙悟空“七十二变”，其中的情节非常有意思。如果熟悉禅宗《六祖坛经》的话，那么你就知道，《西游记》中的这些描写，完全是《六祖坛经》第一品“行由品”的一个翻版。在“行由品”中，慧能自述自己是个打柴卖柴的，也是一个“樵子”，在卖柴的过程中听到有人诵读《金刚经》，就开悟了。然后问清楚之后，到黄梅五祖弘忍大师门下学习，学习了一阵子后，弘忍大师叫他半夜三更到其房间去秘密授法，孙悟空也是如此，须菩提也是叫他半夜三更到其房间去面授机宜。大家如果有兴趣，可以将《西游记》第一回与《坛经》第一品对照着看一下，非常有意思。吴承恩对禅宗和《六祖坛经》绝对是非常了解的，不了解不足以写出这样的故事情节。
