翻阅《中国古代史常识·隋唐五代宋元部分》（青年文库），读到一篇介绍“郭守敬”的文章。郭守敬是什么人？他在科学技术上有什么杰出贡献？
说起郭守敬，咱们都不陌生，他是中国古代伟大的科学家，在天文、数学、地理等方面有着很高的成就。
我在游走大运河时，多次接触过“郭守敬”，北京的通惠河就是他主持修建的，京城西海立有老郭的塑像。为表我俩很熟，这里且称他为老郭。
今儿个不表老郭治水的能耐，单说他在天文上的作为。
元至元十三年（年），元世祖忽必烈决定设局改订历法，派许衡、王恂和老郭主持这项工作。这期间，老郭通过实测，获得了有关天文学方面的许多科学知识。他感到，要制定新历，必须制造精密的天文仪器。他说：“历之本在于测验，而测验之器莫先于仪表。今司天浑仪，宋皇祐（—年）卞京所造，不与此处（指大都灵台，在今北京建国门外泡子河北）天度相符。”于是他决心自己动手创制和改造天文仪器。
针对浑仪的缺陷，老郭研制了具有世界先进水平的新仪器——简仪。
读完这段介绍，我特想再去北京古观象台转转，好好看看老郭研制的简仪。
北京古观象台是世界著名的古天文台之一。在它建立的前后，世界上也建成了其他一些著名的天文台，如英国的格林威治天文台、法国的巴黎天文台等。它们都是当时推动世界天文学发展的重要阵地。
明永乐十九年（年），明成祖迁都北京。明正统七年（年），利用元大都城东南角楼修建观星台，将铜制的浑仪、简仪和浑象放在台上，并在台下修建紫微殿等房屋。正统十一年（年）又增修晷影堂，陈设圭表和漏壶等计时仪器。至此，北京古观象台和附属建筑群，大体上具备了今天所见的规模和格局。
我今天在这里见到了老郭和他的简仪。尽管我认识他，他不认识我，我还是主动凑前跟他合影留念。要知道，我比老郭整整小了岁，且生活在不同朝代。
在浑仪的基础上，老郭对浑仪的结构进行了大胆的改制和简化，改变了浑仪将三种坐标系统集中在一起的做法，将赤道装置与地平装置分立为两个独立的部分，消除了浑仪中圈环互相遮挡的缺点，突出了赤道装置的观测。简仪的运转装置在结构上与近代望远镜的赤道装置几乎完全一样，比丹麦天文学家第谷制造的具有同类装置的赤道大仪早了多年。
令人扼腕的是，如此伟大的天文仪器，我们永远见不到原件了。老郭制造的简仪被毁于清康熙五十二年（年）。现陈放在南京紫金山天文台的简仪，是明正统二年（年）按元仪仿制的，只是将元代简仪底座上的正方案改成了地平式日晷。
北京古观象台有不少中国古代的天文仪器，什么“地平经纬仪”呀，什么“赤道经纬仪”呀，什么“天体仪”呀等等等等。面对这些古代天文仪器，对天文知识一门不门的我如同读天书。好在我跟老郭挺熟，就从简仪入门慢慢琢磨吧。
