《西游记》向我们展现了一个光怪陆离的神魔世界，而作为书中最重要的角色，孙悟空无疑给读者们留下了极其深刻的印象，尤其是孙悟空拜师学艺的剧情更是让我们记忆犹新。
不过孙悟空既然是一个难得一见的修炼奇才，菩提祖师又十分宠爱孙悟空，但菩提祖师为何不传孙悟空36变？
一、拜师学艺孙悟空乃天地所生的灵明石猴，他一出生就展现了得天独厚的本领。那时孙悟空凭借自己的聪慧与勇敢，带着群猴找到了能够遮天蔽日的水帘洞。
随着孙悟空成了花果山的美猴王，他并没有就此沉迷于饮酒作乐之中，而是自行悟出了生死之道。原来孙悟空发现，所有生灵都是有寿元的，死后要受地府的阎王管制。为了延年益寿以便突破寿元上的瓶颈，孙悟空当即驾起扁舟，穿越了两重大海，历经东胜神洲和南瞻部洲，前往西牛贺洲的古洞仙山寻找仙人拜师学艺。
功夫不负有心人，孙悟空来到了云雾缭绕的方寸山，并在樵夫的指引下找到了菩提祖师的斜月三星洞。
在历经菩提祖师的多重考验之后，孙悟空如愿以偿地学会了长生不老之法，然而菩提祖师又告诉孙悟空，若没有学会变化之术，就算学会了长生术也会在年后灰飞烟灭。
二、72变和26变原来菩提祖师是一个阅历非常丰富的大能者，他以过来人的身份告诫孙悟空，这三界之中并没有真真正正的长生不老之法，只因修仙者虽能凭借法术延年益寿，但终究违背了大自然的法则，侵犯了日月玄机，于是每隔年，天上就会降下三灾在修仙者的身上，若躲得过，继续苟延残喘年，若躲不过，一身修行化为乌有。
孙悟空听完之后大惊失色，幸好菩提祖师又告诉孙悟空，只要学会了变化之术，就能躲过年一次的天灾，达到与天地同寿的目的。
这个时候，菩提祖师又来考验孙悟空了，他是这么对孙悟空说的：“我这有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化。你要学哪一样？”
孙悟空一向聪明，他是这么回答的：“弟子愿多里捞摸，学一个地煞变化吧。”祖师道：“既如此，上前来，传与你口诀。”遂附耳低言，不知说了些什么妙法。这猴王也是他一窍通时百窍通，当时习了口诀，自修自炼，将七十二般变化，都学成了。
看到这里会发现几个疑点。
首先，36变虽少但属于“天罡数”变化，而72变虽多了一倍，但属于“地煞数”变化。而孙悟空也说道，他愿意选一个多变化的，学一个“地煞变化”。
这样看来，72变属于“地煞”级别，而36变则是“天煞”级别，一个天一个地，显然有着明显的差异。而在其他古书里也记载了天罡和地煞的法术区别，在古书里写道，72变有分身、隐形、续头、定身、透石、生光、障眼等功能，而36变则有颠倒阴阳、移星换斗、回天返月、唤雨呼风、振山撼地、驾雾腾云、划江成陆、纵地金光等神通。
这样看来，36变的法术明显强于72变，可菩提祖师为何要故意卖弄玄机，导致孙悟空选了72变？祖师为何不将种变化统统传给孙悟空，毕竟孙悟空是一个可遇不可求的修炼奇才。
其实，你若听懂了东海龙王的一番话，就能明白菩提祖师的良苦用心了。
三、老龙王说了什么？那时孙悟空在五行山下接过了观音菩萨抛过来的橄榄枝，成了西天取经的一份子。没多久，从东土大唐而来的唐僧路过了五行山，揭开了山头的六字真言符咒，继而救出了被困之久的孙悟空。
孙悟空随后拜了唐僧为师，二人结伴而行、一路西去。可这个时候的孙悟空刚出五行山，依旧暴戾凶残。加之孙悟空发现一个问题，自己拜的这个师父没有一丁点法术，还是一个迂腐啰嗦之人。
于是在孙悟空打死了六个强盗之后，唐僧和孙悟空爆发了一场激烈争吵，孙悟空一怒之下驾起筋斗云飞回了东胜神洲。在路过东海的时候，孙悟空去了一趟水晶宫，和东海老龙王聊起了天。
听闻孙悟空“辞职”，东海龙王指着后壁上挂着的一幅“圯桥进履”的画对孙悟空说道：“大圣，你若不保唐僧，不尽勤劳，不受教诲，到底是个妖仙，休想得成正果。”
注意老龙王的话，有几个字眼说得很重但却很在理。
龙王说孙悟空“若不保唐僧”，“到底是个妖仙”，“休想得成正果”。其中的“若不”、“到底”、“休想”几个字犹如大锤一般朝孙悟空的心门砸去。
孙悟空是一只灵明石猴，他岂能听不出其中的奥义所在？果然，书中写道，悟空闻言，沉吟半晌不语。
通过老龙王的这句话我们能发现一些线索。
首先，孙悟空虽然天赋异禀，但苦于没有一个明朗的出身背景，如果没有西天灵山这棵大树作为依靠，他很难修得正果，自始至终只是一个不入流的妖仙。
其次，孙悟空当年只是学了菩提祖师传授的72变就有了独自一人大闹天宫的壮举，倘若孙悟空真学会了祖师的变，恐怕就连如来佛祖也无法将他降服。
但问题也跟着接踵而至，孙悟空即便可以击败如来，但孙悟空双拳难敌四手，如何敌得过更强大的“三清四御”？恐怕还会因为孙悟空的负隅顽抗引来了三清的震怒，最终被三清用高强法术斩杀，落得一个魂飞魄散的悲凉下场。
也只有让孙悟空学不全变，他才能领悟什么叫做“强中自有强中手”，继而放下身段跟着唐僧西天取经，最终去除二心，成了灵山的斗战胜佛。
在成佛之后，孙悟空的灵台一片清明，此时的他才明白了菩提祖师当年的良苦用心。
