地球的生物数不胜数，除了人类以外，还有许多种群居动物。非洲的大象、狮子、野牛、斑马、鬣狗，天上的鸟群，水里的河马、鳄鱼，还有蜂群、蚂蚁群。所以，群居和社会性并不是人与动物的根本区别。人类与其他动物最大的区别在于，人类的想象力，即人能够想象和理解虚拟的概念，而且能用语言表达出来。
非洲的猫鼬，没事就喜欢站起来东张西望，其实是在站岗放哨。一旦发现有老鹰、野犬等捕食者，哨兵猫鼬大叫起来，其他猫鼬立即能听懂含义，迅速躲藏。猫鼬有自己的语言沟通系统，但是只能传达很具体的概念，不能理解和想象抽象概念。二战时期，奥地利动物学家卡尔-弗里希就观察到，觅食的蜜蜂经常在整个蜂窝旁边跳奇怪的舞蹈——著名的”摇摆舞“，舞蹈的姿势和步骤能够告诉同伴附近蜜源的方向和距离。蚂蚁们则会通过触角探测、传递信息。蚂蚁们能告诉同伴，哪里有食物，那里有敌人。蚂蚁们甚至还有职业分工，工蚁搬运，兵蚁战斗，蚁后生产，雄蚁交配后立即死亡，一切井然有序。人与动物最大的智力区别，在于认知革命。传递具象概念，比如告诉同伴这里有敌人，那里有食物，许多动物都能做到。但是传递复杂概念，抽象和想象，目前只有人能做到。人能够想象现实中不存在的事务，比如神的概念，并通过语言，把这个新编造的概念传播给其他人理解。这个过程也就是俗称的讲故事。有了想象力，人才对事情有了观点，才能够提前思考未来的事情。动物生活在当下，没有办法想想未来。即使有一些未雨绸缪的举动，那是动物基因中的本能，比如储存松子的小松鼠，存储粮食的蚂蚁，它们并不会思考自己为什么要这么做。花栗鼠在地下十米的洞穴中囤积橡果，以备过冬之需。
某种意义上，想象力就是人类最大的超能力。没有做不到，只有想不到。人类的思想和文化，固然有其外在的各种遗迹和文物等具体表现，但更多是存在于每个人脑海中的想象。我们当然知道电视里拍的都是假的。《西游记》是一部依靠想象力创作的文学作品，但是我们在观看电视剧时，我们的内心好像真的进入到了那个神话世界。玉皇大帝、如来佛、孙悟空，他们到底在哪里？他们在我们的想象里。如果有一天人类灭绝了，所有的想象力就消失了，这些我们想象成出来的概念也都消失了。菩提祖师的隐居之地，灵台方寸山，斜月三星洞。其实就是我们每个人的心。在灵台是一个穴位，心的神灵的亭台，所以叫“灵台”。“方寸”也是心，内心世界。三点如星布，心字是不是有三个点？横钩似月斜，心字的横沟是不是像月牙？
大部分的动物都在强化自己的身体，只有人类另辟蹊径，强化自己的大脑。最终人类拥有出了想象力这个超能力，能够想象自然中不存在的事务，制造自然中不存在的工具。通过想象力，人类创造出图腾、神明等概念，跨越家族血缘限制，建立起人口数以万计的大联盟。通过想象力，人类打磨石头，掌握用火，烧制陶器，冶炼金属，用相对其他动物的进化历史而言非常短的时间，不到1万年，建立起能够用互联网链接全球的繁荣文明。距今数万年的欧洲智人创作的岩画。颜料是木炭和各种矿石粉末。人类的一切智慧都来源于人的想象力，人类所有的艺术也都源自想象力。达书
